Estación Marion Downs: Historia y presente de un icono de la ganadería
La estación Marion Downs, ubicada en el corazón del Channel Country en Queensland, Australia, es una de las propiedades ganaderas más emblemáticas del país. Fundada en 1877, esta vasta extensión de tierra no solo ha soportado las duras condiciones del interior australiano, sino que también se ha convertido en un referente de la ganadería sostenible y adaptada al entorno.
Marion Downs se encuentra a unos 56 kilómetros al suroeste de Boulia y a 282 kilómetros al norte de Birdsville. Su territorio abarca la localidad de Amaroo y partes de las localidades vecinas, con una extensión total de 12,460 km² (4,811 millas cuadradas).
El terreno incluye desde llanuras aluviales hasta colinas onduladas y parte del desierto de Simpson en su límite occidental. Los ríos Georgina, Burke, Hamilton y Mulligan atraviesan la propiedad, lo que garantiza un suministro de agua vital para las cerca de 15,000 cabezas de ganado que se crían allí.
La increíble historia de Marion Downs
Marion Downs se estableció durante la expansión pastoral hacia el oeste en la década de 1870. Originalmente en las tierras tribales de los Rungarungawa, su desarrollo se dio en paralelo a otras estaciones icónicas como Glenormiston y Headingly.
En 1878, Andrew Tobin adquirió la propiedad, reconociendo su potencial para la ganadería. Aunque inicialmente se consideró apta para ovejas debido a la abundancia de hierba salina, Tobin introdujo ganado vacuno, lo que definió el rumbo productivo de la estación.
A lo largo de las décadas, Marion Downs enfrentó desafíos como sequías severas, caídas de mercado y conflictos internos, incluidos suicidios y desapariciones. En 1934, fue adquirida por la North Australian Pastoral Company (NAPCO), lo que marcó el inicio de una nueva era de estabilidad y modernización.
Hoy en día, Marion Downs y su subestación Herbert Downs emplean a unas 15 personas y están dedicadas principalmente a la cría de ganado vacuno. La propiedad es un modelo de gestión eficiente, combinando prácticas tradicionales con técnicas modernas para maximizar la sostenibilidad.
El ganado se cría en pastizales naturales compuestos por hierbas Mitchell y Flinders, adaptadas al clima árido. Desde 2007, la estación colabora en la conservación de la reserva natural del río Mulligan, protegiendo la biodiversidad en la región.
Momentos claves en la historia de Marion Downs
- 1877: Fundación de la estación en Channel Country.
- 1878: Venta a Andrew Tobin, quien inició la cría de ganado vacuno.
- 1900: Construcción de pozos durante una grave sequía para garantizar el agua para el ganado.
- 1934: Adquisición por parte de NAPCO, estableciendo una gestión más estructurada.
- 1953: Inundaciones masivas que afectaron la región y provocaron problemas de salud en la estación.
- 2010: Inundaciones de los ríos Georgina y Burke, consideradas beneficiosas para el almacenamiento de agua.
Marion Downs no solo es un centro de producción ganadera, sino también un actor importante en la economía y la ecología del Channel Country. La estación ha jugado un papel crucial en la implementación de prácticas de conservación y en la resiliencia de la ganadería frente a las adversidades climáticas.
A lo largo de los años, Marion Downs ha demostrado ser un testimonio vivo de la capacidad de adaptación humana y animal en una de las regiones más desafiantes de Australia.
