King Ranch: el gigante de la ganadería con un legado indiscutido en Texas con más de 300 mil hectáreas
Ubicado en el sur de Texas, King Ranch es más que un simple campo; es un coloso de la industria de ganadería con una historia legendaria que se remonta a 1853. Fundado por Richard King, este vasto territorio de más de 825.000 acres (333.865 hectáreas), superando en extensión al estado de Rhode Island, ha sido un pilar fundamental en la evolución de la ganadería en Estados Unidos y el mundo. Desde sus inicios, King Ranch ha combinado tradición, innovación y sostenibilidad en sus prácticas agropecuarias.
Un legado de innovación genética en ganadería
Uno de los mayores aportes de King Ranch a la ganadería ha sido el desarrollo de la raza Santa Gertrudis, la primera raza bovina reconocida en Estados Unidos, caracterizada por su resistencia y productividad. Siguiendo esta línea, el campo también ha creado la raza American Red, en colaboración con Santa Gertrudis Breeders International y la American Red Angus Association. Esta raza ha sido optimizada para adaptarse a climas cálidos y mejorar la eficiencia en la producción de carne.
El enfoque en la mejora genética ha llevado a King Ranch a desarrollar uno de los sistemas más avanzados de Diferencia de Progenie Esperada (EPD), con una base de datos de más de 90,000 animales. Gracias a esta tecnología, han logrado mejorar la fertilidad, calidad de la carne y longevidad de su ganado, con un éxito notable: las vacas American Red han demostrado tasas de preñez del 90% y una longevidad promedio de 8.4 años, superando ampliamente los estándares de la industria.
Expansión y diversificación
A lo largo de sus más de 170 años de historia, King Ranch ha evolucionado hasta convertirse en una empresa agroindustrial multifacética. Además de su actividad ganadera, se ha expandido hacia la agricultura, produciendo cultivos como algodón, cítricos, cereales, caña de azúcar y césped. También ha incursionado en el mercado de bienes de lujo y la caza recreativa, aprovechando sus vastos recursos naturales.
El campo ofrece una variedad de productos y servicios a la industria ganadera, incluyendo la venta de toros, hembras y terneros de engorde. Asimismo, King Ranch realiza programas avanzados de inseminación artificial y transferencia de embriones, asegurando que su ganado cumpla con los más altos estándares del mercado.
Desde su fundación, King Ranch ha estado marcado por la visión de su creador, Richard King, y de sus sucesores. Durante la segunda mitad del siglo XIX, King logró domesticar los Longhorns salvajes y establecer rutas de comercialización para su ganado. Con la construcción de ferrocarriles y plantas empacadoras, sentó las bases para la modernización del negocio ganadero en Estados Unidos.
Después de la muerte de King en 1885, su yerno, Robert Justus Kleberg, junto con Henrietta King, continuó con la expansión y modernización del campo. Kleberg implementó innovaciones clave, como la perforación de pozos artesianos para mitigar los efectos de las sequías y el desarrollo de tanques de inmersión para combatir la garrapata de la fiebre texana, que afectaba la comercialización del ganado. Además, bajo su liderazgo se construyeron cercas transversales para optimizar el manejo del pastoreo y se aceleró la mejora genética del ganado y los caballos.
Presente y Futuro de King Ranch
Hoy, King Ranch sigue siendo un referente en la industria ganadera, combinando tradición y tecnología para mantenerse a la vanguardia. Su ganado, reconocido por su calidad y eficiencia, sigue siendo altamente demandado en el mercado. Además, su enfoque en la sostenibilidad y la conservación del medio ambiente lo posiciona como un modelo de explotación agropecuaria moderna.
Con una cultura basada en la calidad, la administración responsable de los recursos y la innovación continua, King Ranch reafirma su lugar como una de las instituciones ganaderas más importantes de Estados Unidos y del mundo. Su legado, forjado en la adversidad y la visión emprendedora, sigue escribiéndose con cada generación que transita por sus legendarias tierras texanas.
