Ganadería: la raza Randall Lineback, un tesoro genético desde 1600 y una de las más exclusivas del mundo
La historia de la ganadería de la raza Randall Lineback es un testimonio del carácter y la persistencia de los animales criados a lo largo de generaciones, a menudo con la esperanza de conservar sus características únicas, tanto físicas como genéticas. Esta raza, que fue crucial para la agricultura de Nueva Inglaterra y sobrevivió a través de grandes esfuerzos de conservación, tiene un legado profundamente arraigado en la historia de la región y una serie de importaciones que contribuyeron a su formación y desarrollo a lo largo de los siglos.
Las primeras importaciones: un cruce de diversos orígenes
La historia del ganado Randall Lineback comienza en los primeros días de la colonización europea de América del Norte. A principios del siglo XVII, los colonos trajeron con ellos ganado desde Europa, principalmente con fines de producción de leche, carne y trabajo agrícola. Sin embargo, las primeras importaciones de ganado a la región de Nueva Inglaterra no eran razas estandarizadas como las conocemos hoy, sino que se trataba de ganado “pre-raza”, una categoría que agrupa animales con características geográficas o físicas vagas, como el ganado “Alderney” o el ganado con “lomo blanco” que se introdujo en la Plantación Plimouth.
El ganado que llegó a la región no era homogéneo, y muchas veces las descripciones eran imprecisas. De hecho, en las primeras décadas del siglo XVII, Nueva Inglaterra recibió animales importados de diversas regiones de Europa, como Normandía, Bretaña y Alderney, así como de las colonias costeras del norte de América, incluyendo Quebec. Este ganado diverso fue fundamental para la creación de lo que más tarde se conocería como el Randall Lineback, que es reconocible por su patrón distintivo de “lomo blanco” o “lineback”.
A medida que avanzaba el siglo, el ganado importado de los Países Bajos, Inglaterra, Suecia y Dinamarca también influyó en la genética del ganado local, incluyendo el ganado de línea de espalda blanca. Las vacas de origen europeo, especialmente las de los Países Bajos, que se distinguían por sus colores blanco y negro, y las de las islas británicas, con su notable patrón de costados o lomos alineados, probablemente fueron contribuciones significativas al desarrollo del Randall Lineback.
El ganado autóctono y su uso en Nueva Inglaterra
El ganado autóctono de Nueva Inglaterra no solo se criaba por su capacidad para producir leche y carne, sino también por su utilidad como animales de tiro y carga. Durante la Revolución Americana, el ganado autóctono fue esencial en uno de los episodios más heroicos de la historia de la independencia estadounidense: el transporte de la artillería desde Fort Ticonderoga. Gracias al trabajo de ochenta yuntas de bueyes autóctonos y sus arrieros, se pudo llevar el pesado material bélico a las alturas de Dorchester, facilitando la liberación de Boston de las fuerzas británicas. Este episodio refleja la importancia de este ganado no solo en la vida cotidiana de los colonos, sino en momentos críticos de la historia.
En el siglo XIX, el ganado de Nueva Inglaterra continuó desempeñando un papel vital en la economía agrícola de la región. Su capacidad para realizar trabajos pesados, como el tiro y la labranza de campos, era invaluable, y su uso en la producción de leche, especialmente en las razas conocidas como “Cream Pots” y “Columbia”, ayudó a consolidar la reputación de esta región como un centro productor de leche.
La creación de Randall Lineback
Aunque en los siglos XVIII y XIX se importaron pocas razas de ganado a América del Norte debido a la existencia de poblaciones locales bien establecidas, la evolución de la raza Randall Lineback tomó un rumbo particular hacia fines del siglo XIX y principios del XX. A medida que se estandarizaban las razas y se importaban bovinos de pura raza para mejorar la producción de leche y carne, los rebaños autóctonos comenzaron a desaparecer.
Fue en la década de 1910 cuando Samuel Randall, un agricultor experimentado, comenzó a criar ganado con un patrón de color distintivo, manteniendo las características del ganado autóctono de Nueva Inglaterra. Con la compra de una granja en Sunderland, Vermont, en 1912, Samuel comenzó a trabajar con vacas que eventualmente serían conocidas como el ganado Randall Lineback, una raza que lleva su nombre.
Durante más de siete décadas, Samuel y su hijo Everett mantuvieron un rebaño cerrado, seleccionando animales con base en sus características físicas, especialmente su patrón de color “lineback”. Este cuidado generacional fue crucial para preservar la raza y evitar la mezcla con otras razas importadas. Aunque el trabajo era arduo, Samuel y Everett Randall estaban profundamente comprometidos con la conservación de este ganado único, sin saber que, al hacerlo, estaban preservando una de las últimas líneas genéticas de ganado autóctono de Nueva Inglaterra.
Randall Lineback y su relevancia en la ganadería
Tras la muerte de Everett Randall en 1985, el futuro del ganado Randall Lineback estuvo en peligro. A pesar de los esfuerzos por mantener el rebaño, algunos animales fueron llevados al matadero. Sin embargo, un grupo de conservacionistas, liderado por Robert Gear, reconoció la importancia genética del rebaño y comenzó un esfuerzo de conservación. Este esfuerzo fue clave para salvar a la raza, y en 1985, el trabajo de conservación comenzó con solo nueve hembras y seis machos.
Cynthia Creech, una de las figuras más importantes en la conservación del Randall Lineback, asumió la responsabilidad de salvar esta raza histórica. Con un esfuerzo personal significativo, Creech logró reconstruir el rebaño, y bajo la guía del Dr. Phil Sponenberg, se estableció un programa de conservación genética para evitar la pérdida de esta línea genética única.
A lo largo de los años 90 y principios del siglo XXI, se realizaron esfuerzos adicionales para expandir y conservar el ganado Randall Lineback. Aunque la población de esta raza sigue siendo pequeña, ha sobrevivido gracias a la dedicación de criadores y organizaciones conservacionistas. Actualmente, el Randall Lineback es considerado un tesoro genético, representando no solo una parte importante de la historia ganadera de Nueva Inglaterra, sino también un símbolo de perseverancia y compromiso con la conservación de razas raras y únicas.
La historia del ganado Randall Lineback es una historia de conservación, dedicación y sacrificio. Desde sus humildes orígenes en las primeras importaciones a Nueva Inglaterra hasta su preservación en la actualidad, esta raza es un testimonio de la importancia de las razas autóctonas en la agricultura y de cómo la intervención humana, combinada con un profundo respeto por la historia y la genética, puede salvar a una raza al borde de la extinción. Gracias al esfuerzo de individuos como los Randall y los conservacionistas actuales, el ganado Randall Lineback continúa siendo un recordatorio del valor de preservar nuestra herencia genética.
