Ganadería: la diarrea viral bovina, un enemigo silencioso
La diarrea viral bovina (DVB) es una enfermedad infecciosa que afecta a la ganadería, causando desde infecciones subclínicas hasta cuadros graves como abortos, infertilidad, inmunosupresión y, en su forma más severa, la enfermedad de las mucosas, que resulta mortal. Provocada por el virus de la diarrea viral bovina (VDVB), esta enfermedad representa un desafío significativo para la salud animal y la economía ganadera debido a su alta prevalencia y el impacto negativo en la productividad.
¿Qué causa la diarrea viral bovina?
El VDVB es un pestivirus perteneciente a la familia Flaviviridae, relacionado con otros virus como el de la peste porcina clásica y el de la enfermedad de la frontera en ovinos. Este virus presenta una alta diversidad genética y se clasifica en dos serotipos principales: serotipo 1 y serotipo 2. Ambos pueden desencadenar enfermedades de gravedad variable.
Además, el VDVB puede adoptar dos biotipos: citopatógeno (CP) y no citopatógeno (NCP). Las cepas NCP, más comunes, tienen la capacidad de mutar hacia el biotipo CP, aumentando la complejidad de la infección. La capacidad del virus de recombinarse y adaptarse lo convierte en un enemigo difícil de controlar, con serias implicancias para la salud del rebaño.
Signos clínicos: diversidad en los síntomas
La DVB puede manifestarse con una amplia variedad de síntomas que afectan múltiples sistemas del organismo:
- Síntomas generales: fiebre, letargo y pérdida de apetito.
- Sistema digestivo: úlceras en la boca y tracto gastrointestinal, diarrea hemorrágica y disminución de la capacidad digestiva.
- Sistema reproductivo: reducción del rendimiento reproductivo, abortos espontáneos, muertes embrionarias y mortalidad perinatal.
- Sistema inmunitario: inmunosupresión que predispone a enfermedades respiratorias e intestinales en terneros.
Un aspecto crítico de la DVB es su capacidad de atravesar la barrera placentaria en vacas gestantes, infectando al feto y generando animales persistentemente infectados (PI). Estos animales, a menudo asintomáticos, son portadores crónicos que excretan el virus continuamente, convirtiéndose en fuentes permanentes de contagio dentro del rebaño.
Diagnóstico y tratamiento: un desafío constante de la ganadería
El diagnóstico de la DVB comienza con la observación de los síntomas clínicos y el análisis de la epidemiología del rebaño. Sin embargo, debido a la diversidad de manifestaciones, es esencial confirmar la enfermedad mediante pruebas de laboratorio que identifiquen la presencia del VDVB en muestras de tejido o fluidos corporales.
El tratamiento de la DVB es limitado y, con frecuencia, los resultados son insatisfactorios. Las terapias suelen centrarse en aliviar los síntomas, pero no eliminan la infección ni evitan las consecuencias a largo plazo para el rebaño.
Prevención: clave para el control de la enfermedad
La prevención de la DVB se basa en tres pilares fundamentales: vacunación, análisis regulares y medidas de bioseguridad.
- Vacunación: es una herramienta esencial para proteger a los animales reproductores y prevenir el nacimiento de terneros persistentemente infectados. Además, muchas vacunas respiratorias incluyen protección contra la DVB debido a su contribución al complejo respiratorio bovino (CRB).
- Análisis regulares: permiten identificar animales PI en el rebaño, que deben ser eliminados para interrumpir la cadena de transmisión.
- Bioseguridad: incluye prácticas como la cuarentena de animales nuevos y la desinfección de instalaciones para reducir la introducción y propagación del virus.
Impacto económico: pérdidas silenciosas pero significativas
La DVB genera pérdidas económicas sustanciales, muchas veces subestimadas debido a la dificultad de atribuirlas directamente a la enfermedad. Los animales PI representan un foco constante de infección y suelen tener un desempeño inferior: menor ganancia de peso, reducción en la fertilidad y mayor susceptibilidad a enfermedades.
En el ámbito reproductivo, las infecciones por VDVB provocan un aumento de las tasas de muerte embrionaria y fetal, lo que se traduce en una disminución de la productividad del rebaño. La reducción en las tasas de concepción y gestación afecta directamente la rentabilidad de los sistemas de producción ganadera.
La lucha contra la diarrea viral bovina requiere un enfoque integral que combine prevención, control y manejo eficiente del rebaño. La implementación de programas de vacunación y medidas de bioseguridad, junto con la eliminación de animales persistentemente infectados, son fundamentales para minimizar el impacto de esta enfermedad. Con una adecuada planificación sanitaria, es posible proteger al ganado, mejorar la productividad y reducir las pérdidas económicas asociadas a esta amenaza silenciosa.
