Ganadería: el test rápido argentino para la detección de tuberculosis
Un test portátil para la detección rápida de tuberculosis en la ganadería fue desarrollado por un equipo de investigadores argentinos del CONICET, la Universidad Nacional de Río Cuarto (UNRC) y la Universidad Nacional de Villa María (UNVM). Esta es una enfermedad bacteriana que afecta al ganado y genera pérdidas millonarias en la industria ganadera. Esta innovación busca optimizar el diagnóstico temprano y mejorar la salud animal y humana, pero su comercialización depende del interés de inversores que permitan llevarlo al mercado.
El test se basa en un sensor portátil que utiliza un electrodo impreso modificado con nanopartículas de oro. Este dispositivo capta anticuerpos específicos presentes en bovinos infectados con Mycobacterium bovis, el microorganismo causante de la tuberculosis bovina. Según explicó la doctora Patricia Molina, líder del proyecto e investigadora del CONICET, la herramienta detecta variaciones eléctricas en el sensor cuando los anticuerpos se unen a su superficie, lo que permite identificar la enfermedad y cuantificar su presencia en la ganadería.
En comparación con los métodos tradicionales, como la prueba de tuberculina cutánea y el ensayo ELISA, este test ofrece ventajas significativas: es más rápido, portátil, económico, y requiere menos solventes. Además, su capacidad cuantitativa reduce la necesidad de pruebas adicionales para resultados dudosos.
Impacto de la tuberculosis en la ganadería
La tuberculosis bovina es una enfermedad crónica que afecta principalmente al ganado bovino, pero también puede transmitirse a otras especies, incluidos animales silvestres y humanos. La principal vía de transmisión es respiratoria, aunque también puede ocurrir por la ingesta de leche no pasteurizada de animales infectados.
Pablo Fiorito, otro de los desarrolladores e investigador del CONICET en el Instituto Multidisciplinario de Investigación y Transferencia Agroalimentaria y Biotecnológica (IMITAB), subrayó la importancia de contar con herramientas de diagnóstico accesibles y efectivas: “Es fundamental detectar de forma temprana Mycobacterium bovis para tratar a los animales afectados y evitar la propagación de la enfermedad en la ganadería”.
Pruebas y resultados prometedores
El test fue evaluado en varias etapas, incluyendo pruebas de sensibilidad, estabilidad y precisión en muestras reales de suero bovino. Los resultados, publicados en la revista científica Talanta, demostraron que la herramienta es capaz de detectar la enfermedad de manera rápida y confiable.
Lucía Saad, primera autora del estudio y exbecaria del CONICET en el IMITAB, destacó la alta sensibilidad del dispositivo, que permite obtener una curva de calibración precisa para medir diferentes concentraciones de anticuerpos.
A pesar de su éxito en pruebas de laboratorio, el equipo enfrenta el desafío de transferir esta tecnología al mercado. Según Molina, para alcanzar este objetivo se requiere financiamiento para el escalado de producción, ensayos regulatorios adicionales y el desarrollo de una estrategia de distribución.
“El paso más importante es que esta tecnología trascienda el laboratorio y se convierta en una herramienta real para los productores y veterinarios”, afirmó Molina. Por su parte, Fiorito visualiza un futuro en el que esta innovación contribuya no solo a la salud animal, sino también al crecimiento económico, al inspirar nuevas soluciones en otros campos científicos y tecnológicos para la ganadería.
El equipo de investigación espera que su test portátil motive a inversores interesados en impulsar esta tecnología, que podría marcar un antes y un después en el manejo de la tuberculosis bovina y la salud agroindustrial. Mientras tanto, continúa trabajando para perfeccionar el dispositivo y garantizar su impacto en la ganadería argentina y global.
Este desarrollo refleja cómo la ciencia argentina puede ofrecer soluciones innovadoras a problemas críticos, posicionándose como un referente en el ámbito agroindustrial.
