Estados Unidos apuesta a la ganadería con el impresionante feedlot Blackshirt Feeders
En medio de un panorama desafiante para la industria de la ganadería en Estados Unidos, la construcción del corral de engorde Blackshirt Feeders en Nebraska promete revolucionar el sector. Diseñado para ser el más grande al norte del Río Grande, este proyecto incorpora un modelo de circuito cerrado que combina tecnología avanzada, datos y sostenibilidad ambiental.
Ubicado cerca de Haigler, en el suroeste de Nebraska, el nuevo corral de engorde tendrá capacidad para 150.000 cabezas de ganado, todas alojadas en una plataforma de hormigón que abarca una milla cuadrada. Equipado con un biodigestor, este sistema permitirá capturar y reutilizar residuos para generar energía, destacándose como uno de los proyectos más ecológicos de su tipo.
El corral no solo responde a la demanda creciente de la ganadería, sino que también aborda los desafíos de una industria que opera con el rebaño más pequeño en 73 años. Además, se centra en un segmento en auge: la carne de vacuno derivada de ganado lechero (conocida como BxD, por sus siglas en inglés). Este enfoque ofrece nuevas oportunidades de rentabilidad para productores y procesadores en toda la cadena de suministro.
El modelo BxD: un circuito cerrado innovador
El modelo BxD implementado en Blackshirt Feeders es descrito como un sistema de “circuito cerrado”. Este concepto conecta a proveedores de semen, lecherías y corrales de engorde, garantizando una trazabilidad completa desde el nacimiento de los terneros hasta su engorde y venta.
Lee Leachman, director ejecutivo de Leachman Cattle y parte del grupo URUS, destaca la importancia del sistema en la ganadería: “Este modelo nos permite monitorear cada ternero desde su nacimiento, recopilando datos clave sobre su salud, rendimiento y genética. Estos datos no solo optimizan la producción, sino que también nos permiten realizar mejoras continuas en los rasgos deseables“.
El sistema ya se aplica en corrales de engorde de empresas como GK Jim Farms en Colorado y Texas. Ahora, Blackshirt Feeders lleva este enfoque a una escala sin precedentes.
Tecnología y sostenibilidad en el diseño
La innovación tecnológica y la responsabilidad ambiental son pilares fundamentales de este proyecto para la ganadería. El uso de hormigón prensado en los corrales facilita la recolección de estiércol sin contaminación, lo que es esencial para el funcionamiento del biodigestor. Además, los estanques de agua están revestidos con materiales impermeables para evitar filtraciones que puedan dañar los recursos hídricos.
Eric Behlke, socio fundador de Blackshirt Feeders, enfatiza: “Queremos que este sea el corral de engorde más respetuoso con el medio ambiente del mundo, cambiando la percepción sobre la producción de carne de vacuno y mostrando que puede ser un proceso sostenible para la ganadería“.
La ubicación remota de Haigler presenta desafíos en cuanto a la disponibilidad de mano de obra. Para enfrentarlos, la empresa está construyendo viviendas en Wray, Colorado, a 32 kilómetros de distancia, con 24 unidades habitacionales ya en marcha.
Además, Blackshirt Feeders está comprometido con la formación y retención de talento, garantizando que el personal pueda operar eficientemente en un entorno altamente tecnificado.
El enfoque basado en datos de Blackshirt Feeders es uno de los aspectos más revolucionarios del proyecto. Según Holt Tripp, director de operaciones ganaderas del GK Jim Group, el uso de análisis avanzados permite identificar patrones de rendimiento, ajustar estrategias de manejo y maximizar el retorno de la inversión.
“No estamos usando datos para describir un sistema existente; los estamos usando para construir un sistema más eficiente y escalable”.
El futuro de la ganadería
El modelo de circuito cerrado y el enfoque en la sostenibilidad no solo benefician al segmento BxD, sino que también pueden influir en la industria tradicional de carne de vacuno. Nevil Speer, consultor del sector, señala que la trazabilidad y la retroalimentación basada en datos serán cada vez más comunes: “Los productores que se sumen a cadenas de suministro específicas y adopten responsabilidades adicionales podrán acceder a nuevas oportunidades para maximizar el valor de sus insumos genéticos y de gestión”.
Blackshirt Feeders no es solo un corral de engorde; es un modelo que combina escala, innovación y sostenibilidad para redefinir el futuro de la carne de vacuno. Desde la integración tecnológica hasta su impacto ambiental, este proyecto ejemplifica cómo la industria agroalimentaria puede adaptarse a los desafíos contemporáneos, ofreciendo soluciones que beneficien tanto a los productores como al medio ambiente.
