Carne vacuna: Argentina completará su cuota de exportación a Estados Unidos 2024
El panorama de la carne vacuna cierra el 2024 positivo. A pocos días de finalizar el año, los frigoríficos argentinos han alcanzado casi en su totalidad la cuota de exportación de 20.000 toneladas de carne vacuna hacia los Estados Unidos. Según datos recientes publicados por la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca, hasta el 9 de diciembre se habían embarcado 19.887 toneladas, equivalentes al 99,44% del cupo arancelario acordado en 2018 durante las gestiones de Donald Trump y Mauricio Macri. Estas exportaciones generaron ingresos por aproximadamente 125,6 millones de dólares.
Resultados económicos poco alentadores
Pese a la expectativa de mayores beneficios económicos de la carne vacuna, el cambio de estrategia implementado en 2022 para mejorar los precios de exportación no ha tenido resultados significativos. Actualmente, el precio promedio obtenido por tonelada exportada asciende a 6.316 dólares, apenas un 2% superior al de 2022, cuando era de 6.186 dólares por tonelada.
El sistema estadounidense de adjudicación de cuotas permite la inclusión de cortes de carne enfriados y congelados, lo que diluye el valor promedio en comparación con las cuotas europeas como la Hilton y la 481. Estas últimas se destinan a cortes premium enfriados, con valores que superan los 10.000 dólares por tonelada. En contraste, las exportaciones hacia EE.UU. incluyen carne congelada de menor calidad, que se comercializa a precios más bajos, especialmente para uso industrial.
La administración de Javier Milei, con Juan Pazo y Sergio Iraeta al frente del área de Agricultura, no introdujo cambios en las reglas implementadas por el kirchnerismo en 2022 para la distribución de esta cuota. Estas normativas asignan cupos a las empresas según su historial exportador, favoreciendo a los grandes frigoríficos exportadores que concentran la mayor parte del negocio de la carne vacuna.
En 2024, ocho firmas concentraron el 67% del total exportado, equivalente a 12.393 toneladas, de un total de 18.443 toneladas distribuidas entre 23 plantas exportadoras. Este esquema continuará en 2025, lo que probablemente profundice la concentración del negocio en pocas empresas líderes del sector.
Una ventaja del sistema de reparto es que evita la sobresaturación del mercado estadounidense en los primeros meses del año, ya que las empresas tienen asignaciones predefinidas. Sin embargo, el principal inconveniente radica en la dificultad para elevar los precios promedio de exportación. Los frigoríficos que concentran mayores volúmenes acumulan puntajes adicionales, lo que perpetúa la concentración y reduce la competencia en el sector.
Expectativas para la carne vacuna
Con la asunción de Donald Trump nuevamente como presidente de EE.UU., la industria frigorífica apuesta a que el presidente Milei logre negociar una ampliación del cupo de exportación. Esto permitiría diversificar mercados y disminuir la dependencia del comercio con China, que actualmente absorbe el 75% de las exportaciones argentinas de carne vacuna.
Sin embargo, esta estrategia enfrenta desafíos. Para aprovechar mejor el acuerdo con EE.UU., sería necesario modificar el perfil de las exportaciones hacia cortes de mayor calidad, algo que el sistema actual no ha conseguido consolidar.
Mientras tanto, la falta de resultados concretos en la mejora del precio promedio y la dependencia de un mercado altamente competitivo dejan en evidencia la necesidad de reestructurar las políticas comerciales del sector cárnico. Una renegociación del cupo podría abrir nuevas oportunidades, pero será crucial repensar estrategias que maximicen los beneficios económicos y promuevan la sostenibilidad a largo plazo.
