Carne ovina: la raza Hampshire Down impulsa el auge
Argentina, reconocida globalmente por su prestigiosa carne vacuna, busca diversificar el consumo de proteínas con la incorporación de la carne ovina en la dieta diaria. En este escenario, la raza Hampshire Down se posiciona como el estandarte de una transformación que combina calidad, sostenibilidad y rentabilidad para los productores.
Una alternativa que gana terreno
Originaria del Reino Unido y con décadas de adaptación en los campos argentinos, la Hampshire Down se ha consolidado como una raza versátil y de alto rendimiento cárnico. Tradicionalmente asociada con la Patagonia, la cría ovina ha encontrado nuevos horizontes en el centro del país, destacándose en provincias como Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Entre Ríos y Corrientes.
Carlos Laborde, presidente de la Asociación Argentina de Criadores de Hampshire Down, señaló: “El Hampshire Down ha demostrado ser una raza adaptable, con un rendimiento cárnico que atrae a los productores en regiones no tradicionales para la ganadería ovina”.
El creciente interés por esta raza quedó reflejado en su histórica participación en La Rural de Palermo, donde celebró su 80º aniversario en 2024. Por primera vez, los ovinos ingresaron a la pista central, acompañados de un seminario sobre innovación y la visita de criadores internacionales, consolidando su relevancia en el sector.
Desafíos para la masificación de la carne ovina
A pesar del aumento en el consumo en nichos específicos, la carne ovina sigue percibiéndose como un producto gourmet o estacional, limitado a ocasiones especiales. Esto contrasta con el caso de la carne de cerdo, que logró integrarse exitosamente en la dieta diaria gracias a estrategias de promoción y diversificación.
Laborde identificó varios obstáculos que enfrenta la masificación de la carne ovina en Argentina:
- Falta de promoción: La ausencia de campañas de difusión limita el conocimiento del producto entre los consumidores.
- Estacionalidad de la producción: La oferta no es constante durante todo el año.
- Escasez de frigoríficos especializados: Esto dificulta la distribución masiva y el acceso a cortes variados.
Para revertir esta situación, la Asociación trabaja en iniciativas como la promoción de cortes menos conocidos, incluyendo el cordero entero y opciones al vacío, ideales para el consumo doméstico.
Estrategias para 2025: consolidar el Hampshire Down
Consolidar al Hampshire Down como referente en la producción ovina es el principal objetivo para el próximo año. Entre las acciones destacadas está la realización de un curso internacional de jurados en Buenos Aires durante el primer semestre, que reunirá a representantes de Uruguay, Paraguay, Brasil y Colombia.
“Queremos unificar criterios y generar un valioso intercambio de experiencias entre criadores de la región,” explicó Laborde. El curso combinará teoría y prácticas en campo, buscando profesionalizar aún más el sector.
La participación en La Rural de Palermo 2025 será otro punto clave. Allí se presentará la marca certificada “Cordero Cara Negra”, destinada a posicionar la carne ovina como un producto premium en el mercado local.
Desde el punto de vista ambiental, la producción ovina presenta ventajas significativas. Según los criadores, la huella de carbono es menor en comparación con otras carnes, y el manejo de estos animales contribuye a la conservación del suelo y los recursos naturales.
En términos económicos, la cría de ovinos ofrece una alternativa rentable y accesible para pequeños productores. Laborde destacó: “En el espacio que ocupa una vaca, pueden criarse hasta 12 ovejas, y su producción es tres veces más rápida que la de un ternero”.
La carne ovina, liderada por la raza Hampshire Down, tiene un potencial significativo para crecer en el mercado argentino. Sin embargo, alcanzar este objetivo requerirá un esfuerzo conjunto entre productores, asociaciones y el sector comercial para superar los desafíos actuales. Promover sus beneficios, diversificar las opciones de consumo y garantizar su disponibilidad en el mercado son pasos esenciales para transformar esta opción en una alternativa cotidiana en la mesa de los argentinos.
