Alexandria la majestuosa estación de ganadería fundada a la sobra de un asesinato y múltiples tragedias
Alexandria Station, ubicada en el Territorio del Norte de Australia, es una de las propiedades de ganadería pastorales más emblemáticas del país. Con una extensión de 16.116 kilómetros cuadrados, ocupa el tercer lugar en tamaño entre las estaciones ganaderas australianas, solo superada por Anna Creek y Clifton Hills. Su historia, marcada por desafíos climáticos, transformaciones económicas y eventos históricos, la ha consolidado como una referencia en la industria ganadera del continente.
Situada en las vastas llanuras de la meseta de Barkly, Alexandria está ubicada a 173 kilómetros al noroeste de Camooweal y a 273 kilómetros al este de Tennant Creek. Limita al oeste con Alroy Downs y Brunette Downs Station, al norte con Mittiebah y Mount Drummond Station, y al este con la frontera de Queensland. Varios cursos de agua efímeros, como el río Buchanan y el río Ranken, atraviesan su territorio, convirtiéndola en una región fértil y clave para la cría de ganado. Además, la histórica South Barkly Stock Route cruza la propiedad en su esquina suroeste.
Desde su establecimiento antes de 1877, Alexandria ha sido un motor económico y un ejemplo de sostenibilidad en un entorno natural desafiante. La propiedad, administrada por la North Australian Pastoral Company (NAPCo), ha mantenido su operación ininterrumpida durante más de 145 años, lo que la convierte en la estación más antigua y grande de la compañía.
Alexandria alberga una manada de aproximadamente 55.000 cabezas de ganado, una cifra que refleja la magnitud de su operación. Originalmente dedicada a la cría de ganado Shorthorn, la estación optó en 1982 por adaptar su rebaño a las duras condiciones climáticas del norte de Australia, incorporando razas como el Brahman, Belmont y Charbray, más resistentes al calor y a las garrapatas.
Las extensas llanuras de la propiedad están cubiertas de pasto Mitchell, una variedad altamente nutritiva que no solo alimenta al ganado local, sino que también permite cosechar anualmente unos 10.000 fardos de heno, utilizados en otras propiedades del grupo NAPCo.
Alexandria y una historia marcada por eventos significativos
La historia de Alexandria está repleta de momentos que han definido su legado. En 1885, la estación fue escenario de dos trágicos incidentes: el asesinato de un trabajador y la muerte de otro en un accidente con dinamita. Estas tragedias fueron seguidas por periodos de inundaciones y sequías que pusieron a prueba la resiliencia de sus habitantes y su operación. Durante el monzón de 1895, por ejemplo, la estación recibió 432 mm de lluvia en enero, transformando el paisaje en un vasto mar interior.
El impacto del clima no ha cesado. En 2009 y 2012, las lluvias torrenciales volvieron a convertir la estación en una especie de océano interior, afectando considerablemente sus operaciones. Sin embargo, la capacidad de adaptación de Alexandria ha sido clave para superar estos desafíos.
Otro evento destacado ocurrió en 1955, cuando la estación fue víctima de una red de robo de ganado que involucró a varias propiedades de la región. La operación policial para desmantelar la red culminó con un tribunal especial que juzgó a los implicados en la misma estación Alexandria.
Líder en ganadería a pesar de las adversidades
Con aproximadamente 50 empleados viviendo en la propiedad, Alexandria opera como una comunidad autosuficiente. La finca principal está situada cerca del río Playford, mientras que dos puestos de avanzada, Soudan y Gallipoli, complementan las operaciones en áreas más remotas. Este enfoque descentralizado permite manejar eficientemente el vasto territorio y atender las necesidades del ganado.
En las últimas décadas, Alexandria ha enfrentado períodos de sequía severa, como la de 1952, y ha sido reconocida como una de las propiedades mejor administradas del norte de Australia. Su capacidad para superar adversidades y mantener estándares operativos ejemplares refleja la importancia de la innovación y la planificación estratégica en la industria ganadera.
Alexandria no solo es un modelo de eficiencia ganadera, sino también un testimonio vivo de la historia pastoral de Australia. Su vasto territorio, sus logros económicos y su capacidad para adaptarse a las adversidades climáticas y sociales la convierten en un símbolo de la resistencia y el ingenio humano en la región norte del país. A medida que avanza el siglo XXI, la estación sigue siendo un pilar fundamental en la industria ganadera australiana, con un legado que promete perdurar por generaciones.
